Vad är självkonserverande kosmetika enligt LUSH?

“Självkonserverande” innebär att produkten är formulerad så att den kan hålla sig färsk, effektiv och säker för användning utan hjälp från konserveringsmedel (enligt definitionen som återfinns i bilaga V i EU:s kosmetikaförordning). Men när det kommer till att hålla produkter effektiva handlar det inte bara om vad vi tar bort, utan även vad vi tillsätter.

Vad är självkonserverande kosmetika?

En gång i tiden behandlades kosmetika som mat, den tillverkades i hemmet med hjälp av ingredienser från skafferiet eller blandades till vid beställning på det lokala apoteket. Uppenbarligen är tiden då vi går ner till den lokala apotekaren för att få en skräddarsydd cold cream förbi, men på Lush har vi svårt att förstå varför kunder borde nöja sig med något annat än färskvaror. Därför har vi byggt hela vårt företags infrastruktur kring att tillverka små partier av färska och till stor del självkonserverande produkter som i de allra flesta fall inte kräver några tillsatta syntetiska konserveringsmedel. 

“Arbetet började med ett livslångt mål att skapa produkter utan kosmetiska konserveringsmedel,” förklarar en av Lush grundare och produktutvecklare Helen Ambrosen. “Vi kände nämligen till risken för irritation vid användandet av dessa kemikalier och var bekymrade över deras inverkan på hudens mikrobiom och miljön. Att uppfinna ansiktsmasker med hjälp av honung, lera och glycerin med mängder av färska frukter och grönsaker, att utforska vattennivåer för att skapa lotions och krämer, och att uppfinna solida varianter av produkter som i normala fall skulle vara vätskor som kräver konserveringsmedel och förpackningar, har lett till fantastiska innovationer.”

Vad betyder självkonserverande enligt Lush?

Först formaliteterna. Lush tillämpar termen “självkonserverande” på våra produkter som är formulerade för att hålla sig färska och effektiva utan några tillsatta syntetiska konserveringsmedel som listas i bilaga V i EU:s kosmetikaförordning (EG) Nr 1223/2009. 

Det innebär att vi tack vare smarta recept, snabba transporter från våra fabriker och ett kortare hållbarhetstid, kan leverera produkter till våra kunder som förblir tåliga och färska utan hjälp från tillsatta, syntetiska konserveringsmedel: alltså antimikrobiella ingredienser som tillsätts för att begränsa förstörelse och kontamination. Många konventionella kosmetikaprodukter kräver vanligtvis dessa eftersom de förvaras på lager i flera månader. Men inte våra. 

Självkonserverande är inte riktigt samma sak som “fri från konserveringsmedel”, även om de båda benämningarna har en del gemensamma egenskaper. Självkonserverande produkter kan innehålla ingredienser som har naturligt antimikrobiella egenskaper, såsom eteriska oljor, salt eller honung. En del ingredienser minskar istället vattenmängden i produkten, vilket i sin tur bidrar till dess självkonserverande egenskaper (mikroorganismer älskar nämligen vatten). En annan sak som behöver tas hänsyn till är faktumet att en del doftmaterial som listas i bilaga III i EU:s kosmetikaförordning, exempelvis benzyl alcohol, även listas som konserveringsmedel i bilaga V. Vi accepterar förekomsten av dessa material i självkonserverande formuleringar om deras konserverande effekt sannolikt är obetydlig, på grund av den väldigt låga koncentrationen i produkten. 

Benzyl alcohol är en sötdoftande, naturligt förekommande komponent i eteriska oljor som ylang-ylang och jasmin, men ibland tillsätter vi det även för att förstärka doftupplevelsen för kunden. Vi anger alltid i våra kvantitativa ingredienslistor huruvida beståndsdelar likt denna är tillsatta av oss (skrivs med svarta bokstäver) eller naturligt förekommande (skrivs med gröna bokstäver), så att du ska känna dig välinformerad.<

Det var det formella. Nu går vi vidare till den härliga biten.

Vad ger självkonserverande och färska produkter dig (inte)?

Vi gillar i allmänhet att berätta för dig vad som finns i våra produkter, snarare än att berätta vad som inte finns, men ibland är det nödvändigt att prata om bristen på något. Det går inte att förneka att konserveringsmedel ibland är nödvändiga för att hålla en produkt stabil, hygienisk och effektiv under hela den tid den används. Du kommer därför märka att en del av våra produkter är konserverade, exempelvis våra solskydd i lotion- och krämform som kan komma att utsättas för förhöjda temperaturer eller produkter som är avsedda för användning kring ögonen. I de fall där vi använder konserveringsmedel, gör vi det i en så låg dos som möjligt, därför tenderar även våra konserverade produkter att ha en kortare hållbarhetstid i jämförelse med vad du kanske är van vid. 

Hur länge håller självkonserverande produkter?

Vi är av uppfattningen att en stor mängd av de konserverade produkter som finns på marknaden gynnar tillverkaren, inte kunden. Konserveringsmedel tillåter tillverkaren att göra stora partier av en produkt i bulk för en billigare peng och lagra den längre innan den går ut till försäljning. Eftersom många tillverkare inte äger sina egna fabriker och istället outsourcar det här arbetet, är det helt klart fördelaktigt för dem att tillsätta konserveringsmedel för att maximera hållbarheten. Vi har en helt annan affärsmodell eftersom vi tar fram våra egna produkter och sedan tillverkar dem för hand i små partier (även våra dofter) och dessutom äger våra egna fabriker. Detta ger oss total kontroll över processen.

Kompromissen för kund är att produkterna får en kortare hållbarhet, vi erbjuder dock valmöjligheter. En självkonserverande, färsk ansiktsmask som förvaras i kylskåp mellan 2°C och 8°C har en hållbarhetstid på 28 dagar, medan en självkonserverande ansikts- och kroppsmask som bästsäljaren Mask Of Magnaminty klarar sig i upp till fyra månader. En självkonserverande ansiktskräm som Peace kommer att hålla i nio månader och ett självkonserverande serum som Full Of Grace i 14 månader.  

Vi tror att den kortare hållbarheten är värt det med tanke på ingrediensernas kvalitet och färskhet, och faktumet att vår personal och våra kunder utsätts mindre för konserveringsmedel, material som vi alla helst klarar oss utan. Det finns flera anledningar till varför vi föredrar att begränsa vårt användande av dessa ingredienser.

Vad är ditt mikrobiom och varför ska du bry dig?

Ditt mikrobiom är ett komplext ekosystem bestående av bakterier, virus, svamp och jäst som lever på din hud. Omkring en miljon mikroorganismer har sitt hem på varje kvadratcentimeter av en vuxen persons hud. Dessa osynliga livsformer skyddar dig från så kallade patogener, organismer som kan orsaka sjukdom, och utgör en viktig del av din hudbarriär. Med det här i åtanke, har vi länge varit bekymrade över att de konserveringsmedel som tillsätts i kosmetika för att rikta in sig på mikroorganismer, även kan påverka det här sköra ekosystemet. Forskning visar att vanliga konserveringsmedel kan och faktiskt ger sig på de arter som utgör ditt mikrobiom, så väl som patogener, även om mer klinisk forskning behövs på det här området. Men om du föreställer dig antalet konserverade produkter som du kan komma att använda på din hud varje dag, (en studie påvisar att 85% av alla amerikanska kvinnor tenderar att applicerar minst 16 produkter innan de lämnar hemmet) är det en hel del potentiell störning av ditt mikrobiom.

Små mängder av konserveringsmedel absorberas även systematiskt genom huden. Dessa pyttesmå mängder blir till slut en större mängd med tiden, vi anser därför att det är klokt att bara använda konserveringsmedel när det är absolut nödvändigt. Medgrundaren och produktutvecklaren Helen Ambrosen förklarar igen, “Vår anställda toxikolog menar att konserveringsmedel inte är harmlösa och att det är bättre om vi kan undvika dem. Vi måste också komma ihåg att även en produkt som inte har ett effektivt konserveringssystem kan utgöra en fara. Så vi fortsätter att arbeta med att skapa denna sköra balans mellan de mikroorganismer som vi glatt lever tillsammans med och kontrollen över de som skadar oss.”

Leaving the world Lusher than we found it

Eftersom kosmetika generellt inte är utformad för att tas upp av kroppen (till skillnad från mediciner) kan andelen som inte sjunker in i huden istället sköljas ner i avloppet när du tvättar dig eller duschar. Den tar sig sedan in i vårt vattensystem och blir då en del av en cykel som är en nödvändighet för livet på jorden. Vattenlevande växter och djur utsätts för de kemikalier som finns i konserveringsmedel och för dem sedan vidare till andra djur (som människor) högre upp i näringskedjan. Processen kallas bioackumulation. 

Reningsverk finns till för att avlägsna skadligt material, men de kan inte undanröja alla spår av dessa material, som kan upptäckas i olika vattendrag, ofta i floder. Konserveringsmedel kan fästa i avloppsslam, genomgå snabb biologisk nedbrytning eller bilda klorerade biprodukter som kan skada livet i havet och i slutändan även riskera människors hälsa. Så sammantaget tycker vi att det är bättre att undvika deras användning i de fall vi kan.

Prisvärt

De mer uppmärksamma bland våra kunder kanske lagt märke till att vattnet som ibland plockas bort vid skapandet av våra självkonserverande produkter då ersätts med dyrare ingredienser som oljor, smör och leror, vilket innebär att du får en mer prisvärd produkt! Vi kan ta Mask Of Magnaminty som exempel. Vår självkonserverande version av denna Power Mask innehåller över 25% honung (som har fuktbevarande och återfuktande egenskaper), i jämförelse med den konserverade, som innehåller över 5% honung. En mindre utspädd produkt räcker dessutom längre. Våra schampokakor varar dubbelt så länge som en 250g-flaska med flytande schampo*.  

Som du märker finns det många anledningar till att välja självkonserverande. Vi på Lush är starka förespråkare av valet, som vi tror gynnar kunden, personalen och miljön, och vi är fast beslutna om att utmana det rådande läget i kosmetikaindustrin. “Arbetet som lett fram till att skapa självkonserverande produkter har varit en lång och fascinerande upplevelse,” säger Helen. “Att lära känna och att leva tillsammans med mikroorganismer och deras liv inuti produkter har lett oss till att blicka djupt inom universumet av opportunistiska, smarta varelser. Vi hoppas att det här arbetet innebär en riktig förändring inom kosmetikaindustrin."

*Baserat på en undersökning med 136 Lush-anställda.

Shoppa självkonserverande hudvård till dig själv.

Referenser

Barton, S et al, 2021. Discovering Cosmetic Science, Royal Society of Chemistry.

Qian Wang MS, 2019. ‘Effect of cosmetic chemical preservatives on resident flora isolated from healthy facial skin’, Journal of Cosmetic Dermatology, Volume 18, Issue 2.

Pinto, D et al, 2021. ‘Effect of commonly used cosmetic preservatives on skin resident microflora dynamics, Scientific Reports, volume 11, Article number: 8695.

Jin-Ju Jeong et al, 2015. ‘Effects of Cosmetics and Their Preservatives on the Growth and Composition of Human Skin Microbiota’, Journal of Society of Cosmetic Scientists of Korea, Volume 41, Issue 2.

Mafra AL et al 2022. ‘The contrasting effects of body image and self-esteem in the makeup usage’, PLoS One, Volume 17, Issue 3.

Juliano, C et al 2017. ‘Cosmetic Ingredients as Emerging Pollutants of Environmental and Health Concern. A Mini-Review’, Cosmetics, Volume 4, Issue 11.